Most vasárnap rajtol a világ leghíresebb és leghosszabb távú kutyaszánversenye, az alaszkai Iditarod. A 12 kutyás fogatokkal 1800 kilométert kell megtennie a versenyzőknek. Mint az Extrém.hu cikkéből kiderül, a versenynek ugyanolyan történelmi előzményei vannak, mint mondjuk a maratonfutásnak. 1925-ben aranyláz tombolt Alaszkában, Iditarod városa pedig ellátóközpontként üzemelt a tengerpart és az aranyásó-telepek között:
Odafele ennivalót, ruhát és leveleket szállítottak a munkásoknak, visszafelé pedig aranyat a nagyvilágnak. 1925-ben Nome városában, az egyik aranyásó-terepen torokgyíkjárvány tört ki, az oltóanyagot pedig Iditarodból kellett volna elszállítani. Viszont abban az évben nagyon kemény volt a tél. Végül azt találták ki, hogy a legjobb kutyaszánosok fölpakolják az oltóanyagot, és nyolc nap alatt lenyomják a 1100 mérföldes távot. 1967-ben rendezték az 1925-ös hősök emlékére az első versenyt. 1973-ban növelték meg a távot az Anchorage-Nome közöttire. Idén az Északi Útvonalon halad a verseny, összesen 1151 mérföldet (1841 km-t) kell megtenniük Nome-ig, ami alatt 26 ellenőrzőpontot kell érinteniük.
Az ünnepélyes startot minden évben Anchorage-ban tartják. Mára ez óriási médiaeseménnyé vált, tévések helikopterei köröznek a város felett, ezrek állnak sorfalat az első kilométereken. A városnak a rajt lebonyolítása mintegy 12,5 millió forintos kiadást jelent, viszont a versenyhez kapcsolódó turizmus gazdasági hozamát 1 milliárd forintra becsülik.
Idén 71-en vágnak neki a távnak, köztük 12 nő. A résztvevők többsége kanadai és alaszkai, de a mezőnyben van néhány olasz, német és norvég "hajtó" is.
Pár évvel ezelőtt az állatvédők nagyszabású tüntetéseket tartottak, azt bizonygatva, hogy állatkínzás a kutyákat több mint 1500 km-es futásra kényszeríteni. Mára ezek a hangok lehalkultak. Főleg, mivel a hajtók egyszerűen leidiótázták az állatvédőket, mondván: egyetlen kutyát sem lehet arra kényszeríteni, hogy fusson. Legfeljebb a szán után vonszolhatnák őket, amivel persze nem haladnának. Ezeket a kutyákat erre képzik ki, a napi tréningadagjukat teljesítik, másrészt a hajtójuk iránti szeretet vezeti őket. Ettől különlegesek a kutyaszánhajtó versenyek. Ha valaki túlhajtja a kutyáit, azon egyszerűen bosszút állnak az állatai.
Így járt 2002 egyik újonca, Ellen Halverson. A táv harmadánál a kutyái úgy döntöttek: nekik ennyi elég volt. Ellen letáborozott, megetette őket, aludtak egyet, majd a hajtójuknak sikerült 22 óra alatt eljutnia velük a 30 km-re lévő ellenőrzőpontig. Ott aztán már nógathatta, fenyegethette, becézgethette őket, egyszerűen nem voltak hajlandóak továbbmenni, így Ellen feladta a versenyt.
Bővebb információ az Iditarod honlapján, ahol Alaszka világszerte ismert, MILF ex-kormányzója, a szexi Sarah Palin videóüzenetét is megtekinthetjük a nemes viadalról.